许慎言“麥”为“芒谷”，对此清代学者段玉裁解释说是“有芒朿（刺）之谷也”，段的话很容易明白，我们联系实际，麥子长着麥芒。当然，段玉裁也想到了稻谷也有芒朿，但是不同于麥子的，比如他说：
“稻亦有芒，不称芒谷者，麥以周初二麥一夆箸也。”
“秋穜厚薶”是什么意思呢？
依据汉代学者郑玄的解释，“穜”即是一种晚熟的谷物，但“穜”也可为动词，等同于“种植”的“种”。“厚薶”的“薶”，其意与“埋”相同，亦为动词。因此，“秋穜厚薶”就表达了秋天种植掩埋的意思。许慎说“秋穜厚薶，谓之麥”，他想说的也是麥子种植的时令季节了。
“麥，麥金也。金王而生，火王而死。”在许慎生活的时代，是一个盛行五行谶纬之学的时代，麥之五行属金，所以，金旺就生长，火旺就死亡。
许慎又言“麥”字，“从来，有穗者，从夂”。在许慎的叙述下，我们能知道“麥”字是一个由“来”、“夂”会意组成的字。对于这点，五代宋时期的学者徐铉则指出：
“夂，足也。周受瑞麥来麰，如行来，故从夂。”
在徐铉看来，“麥”字上部有“来”，表示行来之意，底部是“夂”，即为足也。这是一种古人的观念，他们认为周初曾得到过上天赐予的“瑞麥”，所以在他们心里就觉得“麥”是从天上下来的（嘉谷天来），故而字形上有“行来”的“来”，也有表示脚趾的“夂”。甚至，在金文里面，“麥”字也有加“鸟”形的，试图表示鸟衔麥种从天上飞下来。
清代学者段玉裁在说到“麥”字“从来”时，说了这么一句话：
“有穗犹有芒也，有芒即从来。来，象芒朿也。”
可以说呀，段玉裁这话说得也很明白，在他看来，“麥”字上部的“来”即表示麥的芒朿。然而，“麥”字字形是不是真如许慎、徐铉等人讲的那样呢？我们再来看一下甲骨文、金文里的“麥”字，如下所示：